该论文介绍，珊瑚礁生态系统频繁受到人类在陆地上和海洋中活动的影响；陆地上的干扰包括废水污染，海洋中则包括过度捕捞。珊瑚受海洋长时间高温即所谓“海洋热《沙巴体育APP在线网址》浪”的影响特别大，它会导致珊瑚白化和死亡。
论文共同通讯作者、美国国家海洋与大气管理局Jamison Gove、英国班戈大学Gareth Williams和同事及合作者一起，评估了2003-2019年间夏威夷附近对珊瑚礁造成改变的人类、环境两个层面的海洋和陆地影响，这段时期涵盖了2015年发生的夏威夷岛屿有记录以来最严重的“海洋热浪”，当时海洋温度比正常时高2.2℃。受分析的人类影响包括城市径流、废水污染和渔业捕捞限制。在整个研究期间，珊瑚礁的覆盖在有些地方有所增加，有些地方减少或不变。在减少人类活动的陆地和海洋地区，珊瑚礁在“热浪”之前出现了珊瑚覆盖的增加，而在“热浪”中珊瑚损失较少。
此外，与鱼类种群减少、暴露于更多人类陆地影响的珊瑚礁相比，有更多草食鱼类、暴露于较少陆地人类影响的珊瑚礁，在干扰发生4年后造礁珊瑚(珊瑚礁生长必需的珊瑚类型)的覆盖有所增加。
